Wir erwarten die Crew am Donnerstag, den 15. Juli 2021, in der Amsterdam-Marina (52°24,2'N 004°53'E) und legen die 13 Seemeilen bis Ijmuiden unter kleiner Besegelung – oder bei ungünstigen Winden unter Motor – im Nordseekanal zurück. So haben wir Gelegenheit uns mit der Passage vertraut zu machen, die Sicherheitseinweisung zu absolvieren und das Manövrieren in den Schleusen vor Ijmuiden zu praktizieren. Zudem werden wir unter Berücksichtigung der aktualisierten Wetterprognosen die seemännsch sehr anspruchsvolle WSW-Überquerung der Nordsee in Richtung Themsemündung planen. «Nordsee ist Mordsee» heisst es nicht zu Unrecht, nicht nur aufgrund der unzähligen Hindernisse (Windfarmen, erratisch herumkurvende Trawlers, die «Autobahnen» der Grossschifffahrt etc.) sondern auch weil es bei Starkwind aus West an der gesamten holländischen Westküste zwischen Belgien und Texel ausser Rotterdam keinen sicheren Fluchthafen gibt.
Falls uns die Wettergötter hold sind, was im Sommer in der Regel der Fall ist, werden wir von Ijmuiden aus die 120 Seemeilen (Luftlinie) von Ijmuiden bis zur Themsemündung in der Nacht zum Sonntag zurücklegen. Die Themsemündung, ein Dreieck mit ca. 40 Seemeilen Seitenlänge (siehe Seekartenpic), ist nebst Offshore-Windparks mit Sandbänken gespickt und wird – insbesondere wenn Strom gegen Starkwind steht – von der britischen Segel-legende Robin Knox-Johnston als eines der weltweit tückischsten Seegebiete eingestuft. Belohnt wird man durch spannendes und anspruchsvolles Segeln und den Anblick der monströsen Geschütztürme aus dem II-Weltkrieg (siehe pic und Wikipedia: «Shivering Sands»).

Bei Southend-on-Sea, wo die Mündung in den Flusslauf übergeht, werden wir vermutlich ankern und uns ausgiebig mit Speis und Trank verköstigen, um dann bei Flut das einlaufende Wasser zu nutzen, das in Springzeiten mit bis zu 3 Knoten flussaufwärts strömt!
Falls uns keine Flaute einen Strich durch die Rechnung macht, werden wir die 30 Seemeilen bis zur Thames-Barrier unter Segeln zurücklegen – wir haben uns auf dieser Strecke einst mit 55 Wenden abgerackert und uns am Coffegrinder einen zünftigen Muskelkater eingeholt.
Das Highlight dieses Törns ist sicherlich der Tag und die Nacht auf Samstag, die wir im Herzen Londons in der historischen St.-Katherine-Marina verbringen werden, wenige Meter von der Tower-Bridge entfernt.

Die Crew trifft am Samstag, den 17. Juli oder spätestens am Sonntagmorgen in London's St-Katherine Marina ein. Das Auslaufen richtet sich nach der Tide der Themse, da sich die Schleusentore nur eine Stunde vor bis einer Stunde nach dem höchsten Tidenstand bei der Tower-Bridge öffnen lassen. Bei Springzeit beträgt der dortige Tidenhub über 5 Meter und der Fluss fliesst mit bis zu 3.5 Knoten aufwärts! Die kippende Tide, die Strömung der Themse und der Wind – falls er uns keinen Strich durch die Rechnung macht – werden uns mit einer schnellen, aber auch sehr anspruchsvollen Seglerei im engen, und gegen die Mündung auch von der Grossschiffahrt frequentierten Fahrwasser belohnen. Das Abkreuzen im Fluss ist heikel, da beim Abkreuzen der seitlich Stromversatz einkalkuliert werden muss (siehe für Themse und Themsemündung auch den Beschrieb für die vorgängige Etappe Amsterdam – London).
Nach ein paar Stunden und ca. 40 «Flussmeilen», auf der Höhe von Southend-on-Sea angelangt, wird die Tide gekippt sein und anstatt gegen sie anzukämpfen, wird es Sinn machen, ein Stück den River Medwey hinaufzusegeln und allenfalls vor Anker die Nacht zu verbringen.

Nachdem wir uns via Queens-Channel durch das Sandbank-Labyrinth der Themsemündung (siehe Törn 1) geschlängelt und die Offshore-Windparks umrundet haben, werden wir nach Süden abdrehen und den östlichen Eingang des Ärmelkanals ansteuern.
Hier kreuzt sich eine der weltweit am dichtestens befahrenen Routen der Grossschiffahrt mit den Fähren die Dover und Calais verbinden. Hinzu gesellen sich wild herumkurvende Fischer-, Lotsen- und Polizeiboote. Schwierig und anspruchsvoll, aber auch der ideale Spielplatz um die in der Theorie geübte Handhabung von Radar, AIS und VHF in die Praxis umzusetzen. Bei schlechter Sicht oder gar bei Nacht sollte man das nur bei moderaten Wetterbedingungen tun.
Nun haben wir noch gut 110 Seemeilen im Kanal vor uns bis wir die Isle of Wight backbord querab haben und uns durch das englische Seglermekka bis zu unserem Ziel, die Marina von Cowes durchschlängeln.

Nachdem der Schiffs und Sicherheitseinweisung am Samstagnachmittag verbringen wir den Sonntag mit Manöverübungen im Solent. So machen wir uns mit der Passage und ihren vielfältigen Trimm-Möglichkeiten vertraut. Sonntags wimmelt es im Solent von Segelbooten von der Jolle bis zum High-Tec-Racer und irgendwo dazwischen werden wir jemand finden, mit dem wir uns zum Spass duellieren können. Der Solent gilt aufgrund der Strömungs- und Windverhältnissen zurecht als extrem anspruchsvoll. Beachtet werden müssen auch die spezifischen Vortrittsregeln, die die Grossschiffahrt hier beansprucht. Je nach Wetterlage verbringen wir eine weitere Nacht in Cowes oder in Portsmouth oder laufen direkt via den berühmt-berüchtigten Needles-Channel  Richtung Westen aus.

Zwischenziel und ein weiterer Höhepunkt dieser Etappe sind die Isles of Scilly, auf die ich mich besonders freue, weil sie für mich Terra-Incognita sind. Ich bin x-mal daran vorbeigesegelt, habe ihre spektakuläre Schönheit aus der Ferne bewundert, weiss aufgrund von Pilotbooks und Seekartenstudium, dass sie ein halbes Dutzend geschützte Ankerplätze bieten, obwohl ihre Gewässer mit unzähligen felsigen Untiefen gespickt sind. Hier möchte ich zumindest einen Tag, vielleicht auch zwei verbringen, sodass wir auch unsere zwei Doppelkajaks einsetzen können oder den einen oder anderen Berg ersteigen können.
Die restlichen 120 Seemeilen in Richtung Nordnordost nach Cardiff scheinen unproblematisch und sind es in der Regel auch, aber man darf nicht vergessen, dass der sogenannte Bristol-Channel – das Seegebiet, das sich gen Osten trichterförmig verengt – bei Sturm aus West mangels Fluchthäfen zur tödlichen Falle werden kann. So geschehen beim Fastnet-Race von 1979, bei dem mehrere Segler ihr Leben verloren haben. Deswegen werden wir uns bei unsicherer Wetterlage, insbesondere wenn ein Tief droht nördlich von uns durchzuziehen, nicht in diesen Trichter hineinwagen und anstelle von Cardiff Milford-Haven ansteuern und den Crew-Wechsel dort abwickeln.

Zwischen Irland und entlang der Küste von Wales segeln wir auf die Isle of Man zu, eine Insel von malerischer Schönheit, besiedelt von philosophierenden Speed-Maniacs, die jedes Jahr die «Tourist-Trophy», das verrückteste Motorradrennen der Welt veranstalten. Je nach Lust und Laune werden wir der Insel einen kurzen Besuch abstatten oder vielleicht auch zwei Nächte vor Anker dort verbringen. Durch den südlichen Eingang des North-Channels lassen wir Belfast an Backbord liegen und stossen in den Firth of Clyde vor. Falls uns noch Zeit bleibt kreuzen wir die stillen Gewässer des Loch Striven hoch und verbringen noch eine Nacht vor Anker an dessen wunderschönen Nordende (56°00,2'N 005° 07,4'W). Zurück sind es dann nur noch 16 Seemeilen bis zur Kip-Marina (55°54,6'N 004°52'W), die ich vor etwa 10 Jahren zuletzt besucht habe. Damals gab es noch keine brauchbare Marina in Glasgow selbst, scheint sich geändert zu haben, wäre ideal für den Crewwechsel, müssen wir noch abklären.

Die Diretissima von Glasgow nach Oban – südwärts durch den Firth of Clyde, rund um die Halbinsel Kintyre, dann nordwärts durch den Jura-Sound – wären bloss 160 Seemeilen. Dies ermöglicht uns einen grossen Freiheitsgrad in der Route. Je nach Wind, Lust und Laune kreuzen wir sportlich in den windigen aber von Wellen geschützten Gewässern der
Inseln Islay, Jura und eventuell Mull umher. Die zerklüftete schottische Westküste ist mit ihrer Inselwelt ein Seglerparadies und bietet im Unterschied zur Ostküste auch jederzeit Wind und Wellengeschützte Ankerplätze. Das seemännisch schwierigste Stück dieser Etappe ist der North-Channel, die Umrundung der Südspitze von Kyintyre, wo sich bei Wind aus Nordwest gegen Strom eine höllische See mit stehenden Wellen aufbaut, während uns an Backbord die Verlockungen der Whisky-Inseln Islay und Jura in Versuchung führen – so à la Odysseus zwischen  Skylla und Charybdis. Bisher mussten wir jedoch noch kein Crewmitglied an den Mast fesseln.

Diese Etappe lässt sich in drei Teilstücke mit unterschiedlicher Charakteristik aufgliedern. Von Oban bis zur Nordspitze von Lewis schützen uns die Hebriden, danach bis zur Westküste der Orkneys, setzen wir uns den langen Wellen des Atlantiks aus (ausser wir beschliessen zwischen Ensay und South Harris zu einer der aussenliegenden Inseln wie Taransay (57°53,5'N 007°02,5W) vorzustossen). Dort finden wir nämlich wunderschöne Sandstrände, die an die Karibik erinnern. Mit dem Unterschied, dass man kaum ins Schwitzen gerät.
Das anschliessende Stück, die knapp 100 Seemeilen Ostnordost bis zu einer der möglichen Pforten zu des Orkney-Archipels – vermutlich zwischen Rousnay und Westray – müssen  wir mit achterlichen Wellen rechnen, die sich tausende von Atlantik-Meilen aufgebaut haben, aber gottseidank schon ca. 50 Seemeilen weiter westlich – somit achterlich von uns – über den ansteigenden Grund gestolpert sind. Somit können wir in der Regel sehr schönem, entspanntem Vorwindsegeln geniessen, müssen aber auch mit anstrengendem Aufkreuzen rechnen, falls ein bösartiges Tief südlich von uns über die britischen Inseln fegt.
Die dritte Etappe – von der Eingangspforte im Nordwesten der Orkneys bis Kirkwall – hängt davon ab, wieviel unserer kostbaren Zeit wir in den Hebriden verbracht haben. Ich hoffe, wir können noch ein paar Haken schlagen, aber selbst wenn wir «direkt» nach Kirkwall segeln, werden wir eine Kostprobe von den seemännischen Tücken der Orkney's kosten, die dieses Archipel zu bieten hat (siehe 7. Etappe).

Über den landschaftlichen Reiz der Orkney's will ich keine Worte verlieren. Die könnt ihr dank dem Internet selbst nach eurem Gusto beurteilen. Was ihr im Netz kaum findet ist die Erkenntnis, dass das Segeln in dieser Inselgruppe sehr dem Schachspiel gleicht: – es fordert die Stirnrunzel-Muskulatur mehr als die Bizeps. Warum? Weil die Routenplanung aufgrund der extremen Strömungsverhältnissen in den Engpässen zwischen den Inseln sehr aufwendig ist. Beispiel: Wollen wir Shapinsay im Uhrzeigersinn umrunden und starten zum Zeitpunkt X in Kirkwall in nördlicher Richtung damit wir den kritischen Engpass beim Vasa Point (59°03,1'N 002°55,5'W) bei stillem Wasser passieren (Zeitpunkt y), laufen wir dann z Stunden später beim südlichen Kap von Shapinsay in den Tide-Rip-Hammer? Was machen wir, wenn wir länger brauchen? Wo könnten wir bei den herrschenden Wind und Wellenverhältnissen ankern? Wäre es vernünftiger Shapinsay im Gegen-Uhrzeigersinn zu umrunden? Ist die Crew schon mit dem Schiff vertraut und ausreichend kompetent, ein Manöver notfalls unter Zeitdruck fehlerfrei durchzuführen?

Ein Hardcore-Törn für Seebären, die ein paar Tage und Nächte auch bei schwierigen Bedingungen auf See verbringen und Meilen abspulen wollen. Und dies in der Nordsee, vielleicht das seemännisch anspruchvollste Gewässer der Welt. Im Unterschied zur schroffen und zerklüfteten Westküste ist die Ostküste Grossbrittaniens tückisch. Sie kann bei Sturm aus Ost mörderisch sein, weil dann kaum einer der wenigen Häfen anzulaufen ist. So sind schon hochseetüchtige Fischerboot beim Einlaufen in Aberdeen zerschellt, weil sich die Wellen beim ansteigenden Grund vor der Hafeneinfahrt brechen. Wir sind allerdings mit unserem Schiff für Legerwall-Situationen gut gerüstet. Die Passage ist für schwerstes Wetter konzipiert und kann sich auch bei schwerem Wetter freisegeln.
Abgesehen von erratisch herum zirkelnden Fischerbooten ist dieses Gewässer mit Ölplattformen gespickt und dem damit verbundenen Traffic von Supply-Vessels. Zudem die Offshore-Windparks und weiter südlich müssen wir die von der Grossschiffahrt benutzen Traffic-Separation-Zones vorschriftsgemäss kreuzen. All dies ist in stockfinsterer Nacht sehr anspruchsvoll und gibt der Crew Gelegenheit mit AIS, Radar und ship-to ship-communication vertraut zu werden.
Falls das Wetter uns keinen Strich durch die Rechnung macht, sollten wir in der Lage sein, in Ijmuiden am 4. September einzulaufen, von wo Schiphol problemlos per Taxi oder Zug erreichbar ist.  
Wer Zeit hat – und wir wären froh darum – kann uns aber kostenfrei helfen, die Passage in ihre Winterlager in Sint-Annaland zu überführen. Diese letzten Meilen sind sehr vielfältig, weil erstens der Maasgeul, die extrem frequentiert Zufahrtsrinne nach Rotterdam gekreuzt werden muss, zweitens weil die Navigation durch den Slijkgat, die sich ständig verändernde Zufahrtsrinne durch die trockenfallenden Sandbänke vor Stellendamm, sehr anspruchsvoll ist, und drittens weil die zweitägige Fahrt – unter Segel und Motor – durch die holländischen Binnengewässer bis Sint-Annaland (51°36.2'N 004°06,5'E) mit ihren unzähligen Schleusen und Hebebrücken viele Herausforderungen bietet.

Wir werden in diesem und den folgenden Blogs die komplette Revision des Antriebs-Stranges von
unserer 2019 neu installierten Maschine (D2-75 von Volvo-Penta) über das Getriebe (Vor- und
Rückwärtsgang), den Constant-Velocity-Joint, das Drucklager, die Stopfbüchse (die verhindert,
das Seewasser ins Boot dringt), die beiden Cutlass-Bearings, Ausgang Rumpf und im
Wellenbock, die die Welle führen, bis zum Propeller. Ich werde aber das Pferd von hinten
aufzäumen und in dieser ersten Folge bloss die Installation unseres brandneuen Propellers
(Varioprop DF 112 4-Blatt) des Bremer Spezialisten SPW (info@spw-gmbh.de). Die Revision der
weiteren Komponenten des Antriebs-Stranges folgt dann in weiteren Blog-Beiträgen.
Wir haben uns für den vierblättrigen DF 112 mit 53.3 cm Durchmesser entschieden, weil wir mit
dem Vorgängermodell, einem dreiblättrigen DF 112 sehr gute Erfahrungen gemacht haben.
Letzterer hat uns seit 2003 über ca. 150’000 Seemeilen – davon schätzungsweise 40’000 sm unter
Maschine – klaglos treue Dienste geleistet. 2019 haben wir uns entschlossen, ihn zu ersetzen, weil
die Propellerflügel arg Spiel aufwiesen. Kein Wunder: Öfters hat er an der von Packeis
heimgesuchten Küste Ostgrönlands Packeis geschreddert, manchmal sogar Growler,
Bruchstücke von Eisbergen, die sich so unglücklich unter den Rumpf geschoben hatten, dass sie
in den Drehkreis des Propellers gerieten. Trotz allem hat er sich mit jährlichem Abschmieren
begnügt, dank dem Schmiernippel eine Sache von wenigen Minuten, und haben ihn, entgegen
der Empfehlung von SPW niemals zur Inspektion/Revision eingesandt.
Unter Segel dreht der Varioprop zunächst mit, bis die rotierende Welle bei 2–3 Knoten Fahrt durch
Einlegen des Rückwärtsganges blockiert wird. Dadurch drehen sich die Propellerblätter um ihre
Achse in die Strömung und setzen so der Fahrt praktisch keinen Widerstand mehr entgegen. Wir
haben bei unserer 17 Tonnen schweren 18-Meter Yacht bei leichten bis mässigen Windstärken
Fahrtunterschiede von 0,5 bis 0,7 Knoten gemessen. Im Unterschied zu den gängigen
Faltpropellern, die in der Regel an Saildrive-Units montiert sind, und deren Propellerflügel sich
unter Segel tulpenförmig zusammenschliessen, sodass sie sich im Rückwärtsgang erst bei hohen
Tourenzahlen dank der Zentripetalkraft öffnen, entwickelt der Varioprop im Rückwärtsgang den
gleichen oder sogar noch besseren Schub – wie der erste Gang bei einem Auto – da die Steigung
Vorwärts und Rückwärts unabhängig und praktisch stufenlos eingestellt werden kann. Wir haben
uns in Absprache mit SPW für eine Steigung von 17" vorwärts und 15" rückwärts entschieden.
Wir haben gottseidank (ansonsten müsste ich darüber auch noch schreiben) kein Bugstrahlruder
und satter Schub rückwärts bei niedriger Fahrt durchs Wasser ist besonders hilfreich, falls ein
Anlegemanöver bei starkem ablandigen Wind zackig gefahren werden muss und das Schiff
rechtzeitig abgestoppt werden muss, im Idealfall bevor es in den Steg oder ins benachbarte Boot
kracht.

Bevor wir uns der Montage des Propellers zuwenden, muss die Welle auf Schlag geprüft werden –
also checken, ob sie krumm ist. Und noch vorher muss in einem mühseligen und zeitraubendem
Prozess alles Unterwasser-Ungeziefer, Algen, Muscheln und sonstiges Getier mittels
Bohrmaschine und Bürste entfernt werden, wenn möglich ohne Kratzer oder gar Schleispuren an
der Welle zu hinterlassen.
Zum Prüfen der Welle benötigt man zwei präzise V-förmige Lagerböcke und eine Messuhr, wie im
Video auf Facebook gezeigt. Wir haben bei unserer Welle (Länge ca. 3 Meter, Durchmesser 40 mm)
einen minimalen Schlag zwischen 50 und 80 Mikrometer gemessen (5 bis 8 Hunderstelmillimeter),
somit unter dem Zehntelmillimeter, der für eine Welle dieser Dimension akzeptabel ist.

Wie der amerikanische Boots-Reparatur-Papst Nigel Calder in seiner Segler-Bibel «Boatowners
Mechanical and Electrical Manual» (ISBN 978-0-7136-7226-8) postuliert, gibt es bezüglich
Unterhalt und Wartung der unzähligen Systeme einer Segelyacht ein breites Spektrum zwischen
zwei extremen Positionen: Einerseits die devote Befolgung der vom Hersteller vorgeschriebenen
Wartungsintervalle (und legt sich in falscher Sicherheit wiegend beruhigt schlafen, nichtsahnend
von den Konvulsionen die sich in den Eingeweiden der Maschinerie zusammenbrauen) oder
anderseits ein quasi-hypochondrische Obsession mit den Geräuschen, Vibrationen, übermässiger
Erhitzung, ungewohnten Gerüchen und ja, selbst mit Geschmäckern. Ich kenne mechanophile, die
bei der Kontrolle des Oelstandes einen Tropfen des Schmiermittels auf der Zunge verkosten und
so Verbrennungsrückstände identifizieren, die wiederum auf defekte Kolbenringe oder
ausgelatschte Zylinderbohrungen hinweisen (weil die Verbrennungsrückstände des verpufften
Diesels zwischen Kolben und Zylinderwandung in das Kurbelgehäuse eindringen und das
Schmieröl kontaminieren).
Wie man sich zwischen diesen beiden Extremen positioniert hängt von drei Faktoren ab: Erstens
vom technischen Know-How, über das man verfügt; zweitens von der Finanzkraft und drittens
vom Charakter der Segeltörns, die man unternimmt. Bewegt man sich auf einer Charteryacht in
Reichweite von fachkundigen Werften, muss man sich lediglich um Probleme kümmern, die ein
Havarie zur Folge haben könnten. Ich würde aber empfehlen, nebst der obligaten
Sicherheitsausrüstung Keilriemen, Impeller, Diesel Fein- und Grobfilter nebst Werkzeugkoffer
inklusive Voltmesser mitzunehmen. Sehr hilfreich, selbst für mechanisch Unbedarfte ist das
mitführen des oben erwähnten Werkes (gibt’s inzwischen auch als e-book) von Nigel Calder,
zudem den Besuch eines Wochenende-Motorenkurses oder noch besser, einmal auf einem
unserer 18-Meter Yacht Passage als Crewmitglied im Nordatlantik und/oder Arktis anzuheuern:
Dort hat man dann garantiert Gelegenheit sich ankündigende Probleme rechtzeitig zu
identifizieren und Defekte, die zu Vezögerungen oder gar Abbruch eines Törns zwingen könnten,
zu vermeiden. Wir vom Segelverein Mare-Incognita, seit 2014 in der Arktis unterwegs, können
uns dies nicht leisten, da wir an einen fixen Törnplan, der uns alle zwei- oder drei Wochen einen
Crew-Wechsel zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Hafen oder Ankerplatz
aufzwingt, gebunden sind.